EMPIRE: Rólegur risi tónlistariðnaðarins

Að ganga niður Maiden Lane í San Francisco er eins og að ganga í gegnum tímaskekkju. Sitjandi kynþokkafullur við vesturendann á þrönga sundinu, rétt fyrir utan Union Square, eru hátískaskjól Hermes og Dolce & Gabbana og í austurendanum, fornbúð með rykugum skiltum sem lesa „Discount Camera“. Mont Blanc verslun, Tory Burch tískuverslun og kokteilbíll sem heitir Romper Room og lítur beint út Reiðir menn fylla upp í eyður milli háleita skrifstofurýma — einn hluti 1960, einn hluti $ 60 milljónir.

Höfuðstöðvar fjórar sögur fyrir ofan hliðina eru STÓRVELDI . Hið frumkvöðla stafræna tónlistarfyrirtækis, sem var hleypt af stokkunum í iðrum stóru samdráttarins, hefur gefið út verkefni eftir alla frá Derek páfi til Diddy til RÁÐ sem berst fyrir tilboðum sem ekki eru einkarétt, frávik í Industry Of Cool’s Own Everything savoir-faire. Ef almenningur er ekki meðvitaður um þennan hljóðláta risa, ja, það er af hönnun. Frægð er það síðasta sem stofnandi Ghazi Shami metur.

Þú gast ekki fundið mig á samfélagsmiðlum í langan tíma, segir Shami við HipHopDX og situr í ráðstefnusal inni í glitrandi nýju 2.700 fermetra höfuðstöðvum EMPIRE. Í langan tíma var allt sem þú sást lógóið mitt, ljónamerkið mitt. Allir vita að ég er ofur stoltur af því að vera Leo. Ég tók meðvitaða ákvörðun fyrir löngu síðan vegna þess að ég byrjaði í listamannasamfélaginu ... mér fannst ég fá meiri ánægju úr lífi mínu ef ég gerði eitthvað sem hjálpaði fullt af fólki frekar en að nota alla þessa hæfileika fyrir sjálfan mig.

Sonur verkfræðings, Shami ólst upp í San Francisco og starfaði í þvottahúsi föður síns. Eftir fjögurra ára aldur var hann að klifra á bak við þvottavélarnar og gera við; hann bjó til sína eigin hlébönd með Gemini hrærivél og tveimur segulbandi þegar hann varð 14. Hann fór í San Francisco State University þar sem hann stundaði nám í útvarpi og sjónvarpi og starfaði hjá Sun Microsystems, Eloquent Technologies og Audio Highway, þar sem hann lærði flóknir ljósleiðarastrengir og þjöppunartækni í upphafi í upphafi tækniuppgangs nýja árþúsundsins.

Einhvers staðar í kringum 2002, segir hann, fékk ég tækifæri til að hætta í skrifborðsstarfinu og taka ávísun. Þessi litli peningur hjálpaði mér að komast af stað og hrinda sjónum mínum í gang. Ég met alltaf sjálfstjórn vegna þess að mér fannst eins og ef ég hefði ekki sjálfræði þá hefði ég ekki þann tíma og pláss sem þarf til að þróa sýn mína á tónlistariðnaðinn. Stærð skipti ekki máli. Það sem skipti máli var að ég gæti framfleytt mér við að gera eitthvað sem ég elskaði og þurfti ekki að svara neinum. Ég byrjaði að slá mikið af töktum. Ég var að skrifa. Ég var að vinna að eigin plötu. Ég tók upp heila plötu með Messy Marv. Ég tók upp heila plötu með Planet Asia. Hvorugt þeirra leit dagsins ljós.

Shami var líka ástfanginn af tækni og möguleikum stafrænnar framtíðar. Óteljandi klukkustundum var varið í hinum goðsagnakennda Hyde Street stúdíóum - þar sem Tupac Shakur , George Clinton, Del The Funky Homosapien hannaði sígildar útgáfur - blandaði saman verkefnum fyrir listamenn á hverju stigi, prentaði kápulist og þrýstidiska. Hann byggði fátækt, einn-stöðva-búð sem veitti næstum hverja þjónustu sem nauðsynleg er fyrir listamenn eða vörumerki til að byggja upp fjöldavitund. Hann var alltaf handhægur, alltaf gegnsær. Þegar samskipti hans og orðspor óx, jókst skilningur hans á því hvaða gildi hann gæti haft fyrir sjálfstæðismenningu. Flóasvæðið aðhylltist aldrei sannarlega losunar-a-gaggle-of-free-verkefnanna til að fá undirritað hugarfar. Listamenn seldu út úr skottinu þar til þeir fluttu nægar einingar til að lenda í Tower Records eða Amoeba eða einhvers staðar ábatasamari. Ef Of $ hort eða E-40 eða Spice-1 gætu þénað $ 35.000 með því að færa 5.000 geisladiska sjálfstætt, hvers vegna ættu þeir þá að hafa áhyggjur af iTunes eða öðrum stafrænum dreifingarmöguleikum, jafnvel þó Silicon Valley sé aðeins 43 mínútum neðar en US-101?

er yg blóð eða skrið

Öll þessi tækni er hér og restin af landinu étur af henni og við erum það ekki. Af hverju er það ?, spyr Ghazi í orðræðu. Sjálfstæði okkar er bæði gjöf okkar og bölvun. Það er gjöf vegna þess að við getum haft lífsviðurværi. En stundum gerum við okkur illa vegna þess að við verðum ánægðir með þann árangur sem við höfum þegar náð og tökum hann ekki á næsta stig.

Veltipunkturinn

Veltipunkturinn átti sér stað árið 2006 þegar Ghazi lenti í tónleikum í INgrooves Music Group. Hann skildi iðju þína og gera landslag rappiðnaðarins, menningu Hip Hop og framtíðaráhrifa internetsins á viðskipti. En það sem hann skorti var skilningur á samningum. Flestir árituðu listamennirnir sem hann hafði unnið með báðu samt um ókeypis stúdíó tíma, jafnvel eftir að hafa selt næga vöru til að ná töflu á Billboard. Næstum allir voru með tilboð sem þeir náðu aldrei aftur. Á INgrooves lærði Ghazi ekki aðeins stafræna dreifingu frá frumkvöðli í atvinnugreininni og hjálpaði til við að byggja upp rappdeild sína á meðan hún bjó til óbeinar tekjur fyrir indílistamenn sem voru ekki meðvitaðir um tekjumöguleika á netinu, heldur gat hann einnig skyggt á lögmenn fyrirtækisins og gerst sérfræðingur í tónlistarsamningum um viðskipti. .

Að lokum fór ég að endurlína samningana á eigin spýtur, útskýrir hann. Að lokum byrjaði ég bara að gera mína eigin samninga. Ég myndi hverfa í þrjá daga og koma svo aftur. Þeir myndu vera eins og „Hvar varstu í þrjá daga?“ Ég myndi afhenda kassa á skrifborðinu eins og 50 geisladiskar að verðmæti. Ég myndi kaupa verslunina með eigin peningum og fá endurgreitt hvenær sem er vegna þess að ég vissi að markmiðið var eitthvað frábært. Ég var að byggja upp innviði fyrir fólk sem almennt var ekki kunnugt um að vera núna í þekkingunni. Það setti mig í valdastöðu til að geta leitt fólk inn á svæði sem var ókortað. Síðan fór ég að forstjóranum að lokum og sagði „Ég vil segja starfi mínu upp.“

Viðskiptamódel EMPIRE er einstakt vegna þess að það tekur bil á milli sögulegra sílóa. Í grunninn er þetta stafrænn dreifingarvettvangur sem sýnir hæfileika svipað og plötufyrirtæki. En þar sem indie merki eins og Strange Music eða TDE hafa dreifingarsamninga við helstu fyrirtæki eins og Universal, heldur EMPIRE bein samningum við alla í aðfangakeðjunni. Ghazi og framkvæmdastjóri rekstrar, Nima Etminan bjó til bókhaldskerfi fyrirtækisins, kóngafólk vettvang og markaðsstefnu, samskipti viðskiptavina, lögleg. Í þéttri atvinnugrein sem oft virðist með ásetningi og flóð með milliliðum skapaði EMPIRE eigið vistkerfi. Það hefur engan naflastreng tengt neinni annarri einingu.

Ég held að eitt sem við gerðum sem kom tónlistarlögmönnum á óvart um tíma var að við komum inn og við byrjuðum að bjóða upp á óákveðinn samninga, segir Nima. Hefð er fyrir því í tónlistariðnaðinum að það sé alltaf „Sign einhver. Eiga hann. Læstu hann inni. Hafðu hann í ákveðinn tíma. ’Ghazi sagði alltaf‘ Ef þú tekur einhvern inn á heimili þitt og bindur hann í sófann og segir að þú verðir að sitja hér, þá ætlar hann að standa upp. En ef þú tekur á móti honum og segir að hafa sæti, vertu eins lengi og þú vilt og gerðu rétt hjá honum, líkurnar eru á að hann vilji ekki fara. ’Þegar fólk skrifaði undir tilboð og fór að sjá ávísanir; hvenær þeir gátu skráð sig inn og séð kóngafólk yfirlýsingu sína og séð hvað þeir gerðu og hvað við gerðum og allt er gegnsætt. Fólki fer að líða vel og orð dreifast. Flest stóru tilboðin okkar komu frá munnmælum.

Gildið af engum einkaréttarsamningum

Engin einkasamningur varð lykilatriði í velgengni fyrirtækisins vegna þess að markmið Ghazi var alltaf að vinna meira en þú tapar. Jafnvel með því að taka minni niðurskurð en flestar stórgreinar myndu taka, er fyrirtækið áfram fjárhagslega hagkvæmt með því að vera grennri en enn blek við meiri fjölda athafna.

Ég hef verið í kringum Ghazi síðan á tíunda áratugnum, segir Planet Asia. Hann hefur verið að blanda plötunum mínum síðan þá. Ég tel hann vera fjölskyldu. Hann er að gera hluti sem listamenn eldri en ég ættu að hafa verið að gera. Á sínum tíma sagði hann mér að hann ætti 400 listamenn eða þar undir. Asía stofnaði meira að segja sitt eigið fyrirtæki með áherslu á framleiðendur og hann gerir það til að meta EMPIRE líkanið.

Öll þessi merki hefðu getað gert það sama en þeir reyna að hámarka, heldur hann áfram. Helsta merkjakerfið drepur í raun möguleikann á því að listamaður sé stór, vöxtur og þroski listamanns. Móðir gæti ekki búið til tónlist lengur eftir að hafa tekist á við stjórnmálin. [Aðeins að taka] 20% eða 30% er auðvelt að gera þegar þú ert með 100 virka aðila í verkefnaskrá þinni.

Þeir hafa unnið hörðum höndum við að byggja virkilega upp getu sína, hraða sem þeir geta hreyfst og heilindi sem þeir viðhalda, segir forstjóri Funk Volume, Damien Ritter. FV sendi frá sér mörg verkefni í gegnum EMPIRE, þar á meðal Hopsin’s Knock Madness , Dizzy Wright’s 1. samningur , Jarren Benton’s Ömmu kjallarinn minn , meðal annarra. Þeir vinna nokkurn veginn þegar við viljum. Þeir hafa snúningshurðastefnu.

Kannski Troy Ave’s Meiriháttar án samninga er opinberasta dæmið um lipurð EMPIRE. Í júní 2015, tveimur dögum áður en Jam Jam sýndi Ave, ákvað hann að hann vildi gefa plötuna út fjórum dögum framundan af upphaflegri götudagsetningu þess. EMPIRE gat tekið á móti á síðustu stundu. Meðan internetið gleðst yfirSkynjað flopp Troy Ave, fáir áttuðu sig upphaflega á því að platan kom í raun snemma út. Í lok vikunnar seldist platan í 7.800 eintökum, meira en lofsvert fyrir indie útgáfu.

Þú getur ekki látið tapara segja þér að þú sért ekki að vinna, því ég gerði sex tölur á einni viku, sagði Troy AveHipHopDX. Hvaðan ég er, þá er það andskotans W. Það er ekki nei L. Þú verður að vita hvað er raunverulegt og hvað er falsað.

Ég skal gefa þér enn betra dæmi, býður AmbrosiaForHeads EIC, Jake Paine. Einn af uppáhalds listamönnunum mínum er Diamond D. Í fyrra vann Diamond með EMPIRE að Diam stykkið . Mér persónulega finnst það besta platan hans síðan Stunts, Blunts og Hip Hop . Áður, jafnvel með 90 ára verkum sínum, var Diamond ekki að búa til mörg myndbönd eða þjónusta markaðinn eins og hann hefur gert með þessari plötu. Það er fáanlegt á MP3, streymispöllum, geisladiskum og vínyl. Það hefur myndskeið fyrir hvert lag í 19 laga verkefninu. Það voru fréttatilkynningar, fjölmiðlafyrirtæki, tónleikaferðalög og ég er viss um að það spilar í útvarpi og myndbandi. Þó að ég sé viss um að Diamond hafi haft sterka hönd í þessu öllu, þá var það ekki eitthvað sem ég hefði séð í síðustu verkefnum hans. EMPIRE gerði það mögulegt.

San Francisco 2.0, eins og svo margar borgir á landsvísu, er í miðri uppgangssveiflu sem er með aukið auðmagn sem eykst vegna hlutdeildarhagkerfisins. Fyrrum Verkamannaráðherra, Robert Reich lýsir vesturhluta Parísar sem lokuðu samfélagi ... að verða eins auðugur, utan seilingar og utan snertingar. Golden Gate emcee, Equipto frammi fyrir Ed Lee borgarstjóra á veitingastað, kallaði hann Asíubúa til skammar vegna efnahagsstefnu sinnar og sendi síðan myndbandið á Twitter ... og fékk leikmuni fyrir það . Ameríku og Ameríkönum finnst þeir oft vera polariseraðir en nokkru sinni fyrr. Svo mörg egó. Svo mörg augu skýjuð af dollaramerkjum.

topp 20 rapplag þessa vikunnar

EMPIRE Ghazi situr mitt í öllu og bætir lögum við vistkerfi sitt með því að bjóða upp á gagnsæi og fræðslu jafnvel á kostnað botnlínunnar. Félagið var í samstarfi við Atlantic Records og gerði því kleift að bjóða upp á viðbótarþjónustu við listamenn með víðtækari væntingar. Þeir hafa jafnvel hleypt af stokkunum tískuverslun fyrir götufatnað í San Francisco sem kallast Sol Disciples (umfram allt) og styrktir þar með söluhæfileika sína. EMPIRE getur tekið listamann alla leið en samt boðið alla möguleika.

Í hafinu af hákörlum verð ég morðhvalur, segir Ghazi að lokum. Það er mjög mikið sem ég lít á Empire: Í heimi bíla verðum við Tesla. Já, við keyrum á sömu hraðbrautinni, sjónrænt er þetta bíll en innyflin eru aðeins öðruvísi.

Mótsagnir breytast eins og blóðflögur.

Justin The Company Man Hunte er aðalritstjóri HipHopDX. Hann var gestgjafi The Company Man Show í PNCRadio og hefur meðal annars verið á REVOLT, All Out Show SiriusXM. Hann er nú staddur í Los Angeles í Kaliforníu. Fylgdu honum á Twitter @ Fyrirtækið .